Si la ducha ya no sale con la misma
presión de antes o el agua sale en
direcciones extrañas en vez de recto,
el problema casi siempre es el mismo:
cal acumulada en los orificios del
cabezal. Es uno de los problemas
más comunes en España por la dureza
del agua, y también uno de los más
fáciles de solucionar sin gastar
nada o casi nada.
Por qué se obstruye la alcachofa
El agua de la red contiene minerales
en disolución, principalmente calcio
y magnesio. Cada vez que el agua
pasa por los pequeños orificios
de la alcachofa y se evapora, deja
un depósito de estos minerales.
Con el tiempo esos depósitos se
acumulan hasta obstruir parcial
o totalmente los agujeros, reduciendo
la presión y dispersando el chorro.
En zonas de agua muy dura esto puede
ocurrir en cuestión de meses. En
zonas de agua más blanda puede
tardar años en notarse.
El método más sencillo: vinagre sin desmontar
Para la mayoría de casos no hace
falta desmontar nada. El vinagre
blanco disuelve los depósitos de
cal de forma efectiva y sin dañar
la alcachofa.
Llena una bolsa de plástico con
vinagre blanco, suficiente para
que la alcachofa quede completamente
sumergido. Átala alrededor del
la alcachofa con una goma o una cuerda
asegurándote de que todos los orificios
quedan dentro del vinagre. Déjala
actuar un mínimo de una hora, aunque
si la cal es muy abundante es mejor
dejarlo toda la noche.
Al retirar la bolsa abre el grifo
a máxima presión durante unos segundos
para que el agua arrastre los restos
de cal desprendidos. Si quedan restos
visibles en los orificios, un cepillo
de dientes viejo los elimina fácilmente
frotando suavemente.
Cuándo conviene desmontarlo
Si la alcachofa lleva mucho tiempo
sin limpiarse o la obstrucción es
muy severa, limpiarlo sin desmontarlo
puede no ser suficiente. En ese
caso merece la pena desmontarlo
para limpiarlo por dentro también.
La mayoría de la alcachofa es se desmontan
girando hacia la izquierda con la
mano o con una llave inglesa protegiendo
el acabado con un paño para no rayarlo.
Una vez desmontado, sumerge la alcachofa
completo en un recipiente con vinagre
blanco caliente y déjalo en remojo
entre dos y cuatro horas.
Después usa un cepillo de dientes
o un palillo para limpiar cada
orificio individualmente. Aclara
bien bajo el grifo y vuelve a
enroscarlo aplicando un poco de
cinta de teflón en la rosca para
asegurar que no haya fugas.
Ácido cítrico para casos más resistentes
Si el vinagre no es suficiente porque
la cal lleva mucho tiempo acumulada,
el ácido cítrico disuelto en agua
caliente es más potente y sigue
siendo un producto natural y seguro
para las tuberías.
Disuelve tres cucharadas de ácido
cítrico en medio litro de agua
caliente. Usa esta mezcla en lugar
del vinagre, siguiendo el mismo
procedimiento de la bolsa o del
remojo según el caso. El tiempo
de actuación puede reducirse a
treinta o cuarenta minutos por
su mayor eficacia.
Cuándo es mejor cambiar la alcachofa
Si después de una limpieza a fondo
la alcachofa sigue sin funcionar bien,
o si los orificios están físicamente
dañados o deformados por la cal,
puede ser más práctico cambiarlo
directamente. Las alcachofas de
ducha son relativamente económicos
y la instalación es sencilla.
Además, los modelos modernos tienen
sistemas antical integrados, con
pequeños botones de silicona en
los orificios que se limpian simplemente
frotando con el dedo, lo que hace
que el mantenimiento futuro sea
mucho más sencillo.
Con qué frecuencia limpiarlo
En zonas de agua muy dura una limpieza
mensual con el método de la bolsa
de vinagre previene la acumulación
de cal antes de que llegue a ser
un problema. En zonas de agua más
blanda cada dos o tres meses es
suficiente.
Una señal clara de que necesita
limpieza es cuando el chorro empieza
a salir disperso o con menos presión
de lo habitual. No hay que esperar
a que el problema sea grave para actuar.
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