Si cada vez que abres el grifo tienes
que esperar medio minuto o más hasta
que sale el agua caliente, no estás
solo. Es uno de los problemas más
habituales en los hogares españoles
y uno de los que más agua y dinero
hace desperdiciar sin que nos demos
cuenta. Solo en España se estima
que cada hogar desperdicia entre
5.000 y 10.000 litros de agua al
año esperando a que salga el agua
caliente.
Por qué ocurre esto
La razón principal es la distancia
entre el calentador o la caldera
y el punto de consumo. El agua
caliente tiene que recorrer toda
la tubería desde el calentador
hasta el grifo, y mientras lo hace
el agua fría que estaba estancada
en esa tubería tiene que salir primero.
Cuanto más larga es la tubería
y cuanto mayor es su diámetro,
más agua fría hay que dejar correr
antes de que llegue el agua caliente.
Hay otros factores que agravan
el problema. Un calentador de
acumulación que ha bajado mucho
de temperatura tarda más en recuperarla.
Las tuberías que pasan por zonas
frías como garajes o trasteros
sin aislar enfrían el agua caliente
mientras viaja hacia el grifo.
Y un calentador con cal acumulada
también trabaja con menos eficiencia
y tarda más en calentar.
Solución 1: Aislar las tuberías
Si las tuberías de agua caliente
pasan por zonas frías como el
exterior de la vivienda, el garaje
o un trastero sin calefacción,
aislarlas es la medida más efectiva
y económica.
El aislamiento de tuberías consiste
en cubrir las tuberías con una
espuma de polietileno tubular que
se vende en rollos o en tramos
y se coloca simplemente abriéndola
por la ranura longitudinal y cerrándola
alrededor de la tubería. No requiere
herramientas especiales ni conocimientos
técnicos.
Con esta medida el agua caliente
llega al grifo a mayor temperatura
y en menos tiempo porque pierde
menos calor por el camino.
Solución 2: Recirculador de agua caliente
Un recirculador es un pequeño
dispositivo que se instala en el
punto más alejado del calentador
y mantiene el agua caliente circulando
continuamente por las tuberías,
de forma que cuando abres el grifo
el agua caliente ya está ahí desde
el primer momento.
Hay dos tipos principales. Los
recirculadores con bomba continua
mantienen el agua circulando siempre,
lo que resuelve el problema completamente
pero consume algo más de energía.
Los recirculadores con temporizador
o con sensor de demanda solo activan
la bomba cuando detectan que vas
a necesitar agua caliente, lo
que reduce el consumo energético
considerablemente.
La instalación varía según el
modelo. Algunos se instalan directamente
en el calentador y otros en el
punto de consumo más alejado.
Consulta las instrucciones del
modelo que elijas antes de comprar.
Solución 3: Revisar y limpiar el calentador
Si el calentador es eléctrico de
acumulación y tarda mucho en calentar
el agua puede tener cal acumulada
en la resistencia o en el interior
del depósito que reduce su eficiencia.
Purgar el depósito para eliminar
los sedimentos y limpiar la resistencia
puede mejorar notablemente el
tiempo de calentamiento. Si el
calentador tiene más de diez años
y nunca ha recibido mantenimiento
es probable que este sea parte
del problema.
Solución 4: Grifo o ducha termostática
Los grifos y duchas termostáticas
tienen un cartucho que mezcla
el agua fría y caliente para alcanzar
la temperatura seleccionada de
forma instantánea. Aunque no eliminan
el tiempo de espera hasta que
llega el agua caliente desde el
calentador, hacen que una vez
que llega la temperatura sea constante
y no haya que seguir ajustando.
En combinación con un recirculador
dan el mejor resultado posible.
Solución 5: Calentador instantáneo de punto de uso
Para grifos muy alejados del calentador
principal una solución definitiva
es instalar un pequeño calentador
eléctrico instantáneo directamente
bajo el fregadero o lavabo. Este
tipo de calentadores calientan
el agua al momento sin necesidad
de que recorra toda la instalación
desde el calentador principal.
Son especialmente útiles en cocinas
alejadas del baño donde está el
calentador, o en aseos secundarios
donde el agua tarda mucho en llegar.
Cuánto agua y dinero se desperdicia
Para hacerse una idea del impacto
real: si en tu casa se abren cinco
grifos al día y en cada uno hay
que dejar correr un litro de agua
antes de que salga caliente, son
cinco litros al día, 150 al mes
y 1.825 al año solo en ese concepto.
Multiplicado por todos los puntos
de consumo de la vivienda la cifra
puede ser muy superior.
Con el precio actual del agua en
España y el coste de calentar
agua que luego se tira por el
desagüe, el ahorro de instalar
un recirculador se amortiza en
pocos meses en viviendas con este
problema.
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